日本研究人员的一项新研究首次直接调查了咖啡因对 100 米短跑成绩的影响。研究结果显示，服用咖啡因的运动员可以明显加快起跑时间。尽管国际体育界广泛禁止使用提高成绩的药物，但咖啡因可能是一种不仅被允许，而且经常被推荐的药物。国际田径联合会（IAAF）实际上建议田径运动员在"比赛环境"中使用咖啡因来优化他们的表现。
从 1984 年开始的大约 20 年里，世界反兴奋剂机构（WADA）禁止运动员摄入高水平的咖啡因。但是，由于咖啡因是一种普遍存在的药物，而且对它的血液检测可能相对不一致，许多运动员仅仅因为在比赛的早晨喝了几杯咖啡而被抓。所以禁令在 2004 年被取消，尽管大量的研究强调了这种药物对成绩的促进作用。
"虽然以前的研究已经调查了咖啡因对跑步活动的影响，但这些研究的证据不足以支持世界田径协会的共识，"该项目的首席研究员、立命馆大学的桥本武解释道。"他们中的大多数研究了它对小于 60 米的单次短跑的影响。因此，研究咖啡因对 100 米短跑成绩的促动作用是很重要的"。
研究人员招募了 13 名大学年龄段的专业短跑运动员进行实验。在完成任何跑步测试之前，每个参与者都被给予适量的咖啡因（每公斤体重 6 毫克），并测量他们个人达到血浆浓度峰值的时间。这使研究人员能够有效地将每个受试者的试跑时间定在他们血液浓度达到峰值的特定时刻。然后，每个受试者在补充咖啡因或安慰剂的情况下，完成了两次独立的 100 米计时试验，间隔时间至少一周。
总的来说，研究人员发现，与安慰剂相比，补充咖啡因可以让运动员的成绩平均快 0.14 秒。这听起来可能不多，但对于专业短跑运动员来说，这可能是第一和第六名之间的区别。
咖啡因对平均短跑速度的最大改善发生在比赛的前 40 米，表明这种药物在最初阶段提供了更多的爆发力。在 100 米跑的最后阶段，在安慰剂和咖啡因试验之间没有发现什么差别。
研究人员指出，参与者的咖啡消费行为并不影响他们在时间试验中对咖啡因的反应。因此，尽管所有参与者都被要求在试验当天禁食咖啡因，但药物对经常喝咖啡的人和非习惯性消费者一样有效。
该研究还指出，摄入咖啡因的最佳时间往往是在比赛前至少 60 分钟。那些需要更长的时间来达到血液浓度峰值的参与者（长达 90 分钟）也倾向于从咖啡因中获得更大的改善。
桥本说："从这项研究中获得的见解为我们提供了第一个直接证据，证明咖啡因对田径运动中的短跑有促进作用。这也是直接支持世界田径协会对咖啡因使用建议的证据。因此，这项研究提供了一个更多的优势，运动员可以利用它使自己更接近胜利"。
这项研究发表在《运动与科学》（Medicine & Science in Sports & Exercise）上。
