前NASA工程师从3万米高空扔下鸡蛋,没碎

  Alex 詹士发自凹非寺

  量子位公众号 QbitAI

  注意看!这是 3 万米高空,装置内部是一个鸡蛋。

  3,2,1….落!

  蛋拿出来竟然没碎!小帅开心得亲了一口!

  这段视频不是博眼球的电影解说,而是正经实现的科技狠活的个人 Vlog。

  亲蛋小帅也不是廉价B级片男主,而是前 NASA 工程师,Mark Rober,后面姑且叫他罗哥。

  目前,这段「鸡蛋从太空落下」视频在油管播放量已突破 2200 万,70 多万人给赞。

  一位神经生物学家自嘲:自己刚从杂货店带鸡蛋回家,还坏了一个。工程师 1 分,神经科学家 0 分。

  所以,他是如何让鸡蛋上天?又如何让它安全着陆的?

  一起来看看。

  创造世界最高的鸡蛋跳伞纪录

  此番实验,场地在沙漠深处,需要开车 6 小时抵达。

  罗哥和团队使用了一个零压力氦气球,让其带着鸡蛋飞向太空。

  这个过程进行得十分顺利,约 2 小时后,气球升到了离地面近 3 万米的高空。

  3 万米严格意义上其实还不算太空,不过也算不低了。

  众人站在沙漠中,亲眼目睹气球拖着一堆装备越飞越高。

  而正当大家欢呼雀跃之时,意外发生了

  由于连着其他装备的绳子不断缠绕,气球提前 2 分钟就打开了:

  随着装置快速下坠,罗哥担心起来。

  混乱之下,若降落伞未能打开,鸡蛋和装置迅速坠落,时速可达 150 英里每小时。

  “这个速度远超鸡蛋能正常承受的速度极限。”罗哥无奈地表示。

  好在,降落伞打开了,最终落地的鸡蛋竟然完好无损。

  你看罗哥的表情:

  他们的成功,意味着“高空扔鸡蛋”的测试成功,创下了新纪录。

  鸡蛋为什么不碎?

  为了这一天,其实罗哥和自己的团队已经准备了3 年

  一开始,他本想尝试在世界第一高楼,迪拜哈利法塔,扔下一枚鸡蛋,让其平稳着陆。

  但转念一琢磨,这样蹭流量,万一有人造出新的最高建筑,岂不是自己也白瞎?

  于是,他决定将鸡蛋送上「太空」

  最开始的设想很简单。

  靠氦气球将装鸡蛋的小火箭带上高空,然后分离,下坠,小火箭负责调整位置,到一定高度再与鸡蛋分离。

  最终,鸡蛋落在地面一块软垫上。

  罗哥先一番计算,算出单个鸡蛋的自由落体运动的末端速度约为 120 千米/小时。

  也就是说如果高度够高,重力和空气阻力会在这个速度下达到平衡,后面转为匀速下落。

  那么问题的关键就在于,垫子能否给这个速度下的鸡蛋提供足够的缓冲。

  于是,他们找来一张床垫做实验,配合「投石机」式的弹射器,即便鸡蛋运动速度达到 133.5 公里每小时,依然金身不坏。

  有了这一验证,罗哥信心十足,他计划用氦气球将带有鸡蛋的装置送入 3 万米高空,然后让其落下。

  装鸡蛋装置被设计为「火箭状」,带有可活动的尾翼,可在下落中调节整个装置方向,最终让其落在一大块垫子上。

  由于 3 万米高空温度已能低至零下 25 摄氏度,为防止鸡蛋被冻坏,他们还附上了个加热装置。

  但从第一次实验起,事情就不太顺利。

  由于风向风力难以预料,装置在放飞及下落过程中,总被扰乱,其落地位置跟开盲盒一样。

  而且掉落位置五花八门,每天都是新意外….

  不少情况下,罗哥和伙伴们还一面通过监视器查看落点,一面又生怕自己被砸中,拿折叠椅当盾牌。

  无奈,他们请教了 NASA 喷气推进实验室的工程师 Adam Steltzner。Adam 参与过多次火星任务,他了解情况后建议道:

不要追求精准落在垫子上,何不将「垫子」直接塞火箭里。

  于是,罗哥他们设计了一整套缓冲减速设备,放置进火箭中。

  这当中,为鸡蛋提供减震的材料,使用了勇气号和机遇号火星探测器所用到的充气气垫。

  此外,他们还加装了降落时打开的减速伞,其部分尼龙材料来自好奇号火星探测车的边角料。

  但一番改进后,他们仍未成功。

  原因在于,现场临放飞时,他们发现火箭上下两个部分无法牢固地组装起来,这可能导致上升下落过程中装置的解体。

  此外,他们所使用的氦气球也因多次实验出现一些小损伤。

  这是他们唯一可用的氦气球了……

  好在,罗哥等人仍未放弃。

  团队重新组装了火箭设备,固定连接点,加装护套,期待它发射时能靠得住些。由于机会可能只有一次,他们还多留了一手。

  将另一鸡蛋接上加热电极,用泡沫塑料纸裹起来,塞进一个球里,随其他装置一起升空,即便火箭装置内鸡蛋坏了,即便没有减速伞,这个也能作为备选项。

  至于氦气球的隐患,他们用设备测定了材料强度,认为目前的折损仍能保证气球完成上天任务。

  最终,他们确实成功了。减速伞成功打开,气囊也起了作用,火箭装置中的鸡蛋完好无损。

  此外,备份装置里的鸡蛋在高速下落后,也没有破碎。

  前 NASA 工程师主导

  最后,正式认识一下这回“太空扔蛋”的罗哥。

  他是前 NASA 工程师,参与过上一代火星车好奇号的研发。

  现在,罗哥是油管整活大师,靠着一系列有趣又吸睛的 DIY 视频内容,揽粉丝两千万。

  视频选题很能搞事情。

  「如何剥西瓜皮」、「造果冻游泳池」、「建造松鼠迷宫」等内容观看次数均破亿。

  还造出了最大的海绵子弹喷射枪,打破吉尼斯纪录:

  罗哥还在做科技玩具生意,在视频中,他经常给产品宣传带货。

  这回「太空扔蛋」视频,他就插入一段自我独白,回溯了克服困难解决问题的工程师精神,顺带介绍了自己玩具也能传达这种精神。

  唔,植入很溜。

  参考链接:

  [1]https://futurism.com/the-byte/egg-drop-space-breaking

  [2]https://www.youtube.com/watch?v=BYVZh5kqaFg

  [3]https://www.crunchlabs.com/products/build-box-subscription