“洞察”号火星探测器寿终正寝,太阳能电池板蒙尘电量耗尽

  美国宇航局(NASA)喷气推进实验室(JPL)的团队 12 月 21 日表示,在两次尝试联系“洞察”号火星探测器失败后,任务控制员于当天宣布了探测器“寿终正寝”,“死亡”的原因是其电池耗尽了能量。

  据报道,“洞察”号(InSight)火星探测器最后一次与地球通信是在 12 月 15 日,但任务控制中心此前决定,如果“洞察”号错过两次通信尝试,就宣布任务结束。

  “洞察”号官方推特账户 20 日发布了据信是该探测器拍下的最后一张照片。

  “洞察”号的最后一张图片显示了它的地震仪,即内部结构地震实验(SEIS),这是一个圆形的、圆顶状的仪器。

  “洞察”号的最后一张图片显示了它的地震仪,即内部结构地震实验(SEIS),这是一个圆形的、圆顶状的仪器。

  SEIS 一直坐在火星表面,以获取其“脉冲”,或地震振动,并提供对该星球内部活动的一瞥。

  “洞察”号自 2018 年登陆火星以来,用其法国制造的地震仪探测到 1300 多次火星地震,包括几个由流星体撞击引起的地震。

  NASA 科学任务局副局长托马斯·祖尔布亨表示,仅仅是地震数据就提供了“巨大的洞察力”,不仅是对火星,还有其他岩石体,包括地球。

  “洞察”号还携带了两台工程相机,一台安装在机械臂上(称为 IDC),另一台安装在着陆器的前端(称为 ICC),它拍摄了探测器最后的图像。

  据悉,今年夏天早些时候,“洞察”号的剩余电量非常少,以至于任务关闭了其他科学仪器,以保持地震仪的运行。

  NASA 甚至关闭了故障保护系统,如果该系统检测到“洞察”号的发电量处于危险的低水平,它将自动关闭地震仪。

  “洞察”号的太阳能电池板最终被火星上的灰尘覆盖,使其难以发电。

  “洞察”号的任务是研究火星的深层内部,以了解所有具有岩石表面的天体如何形成,包括地球和月球等天体。

  它本来只打算运行两年,但在一个独立审查小组发现它“产生了特殊的科学”之后,它的任务被延长到四年。

  甚至从任务一开始,NASA 工作人员就清楚,它不会像该机构的其他一些项目那样持久。

  众所周知,它的太阳能电池板最终会被火星上的灰尘覆盖,使其难以发电。

  NASA 表示,为它安装一些清除灰尘的机制“会增加成本、质量和复杂性”,可能会阻碍它的成功。

  文/南都记者陈林