苹果第一块自研屏幕要来了?还有首款触控屏Mac

  智东西(公众号:zhidxcom)

  作者云鹏

  编辑李水青

  智东西 1 月 12 日报道,今天一大早,彭博社“苹果记者”Mark Gurman 又释放出一大波关于苹果“屏幕”的重磅消息。

  首先,苹果或于 2025 年发布首款 OLED 触控屏 Mac 电脑,我们可以用手指触控屏幕进行操作。其次,苹果或于 2024 年年底发布首款自研 MicroLED 屏幕,这也是苹果的首款全自研屏幕,其大概率会用在 Apple Watch 产品上。

  在 Gurman 看来,苹果做触控屏 Mac 电脑,是一个“违背祖宗”的决定,因为当年苹果创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾将这种设计称之为“人体工程学的灾难(ergonomically terrible)”。

  根据目前苹果的内部讨论,苹果的首款触控屏 Mac 电脑可能会在 2025 年发布,并作为 MacBook Pro 产品线的一次重要升级。不过 2025 年这一时间点也并非是板上钉钉的,知情人士认为,现在整个项目计划也有继续调整变动的可能。

  至于苹果的首款自研 MicroLED 屏幕,目前已经开始在 Apple Watch Ultra 上进行测试了。

  就在上周,苹果市值再次短暂跌破了 2 万亿美元大关,不过本周内其股价有所回升。未来包括 2023 年的 MR 头显、首个自研 MicroLED 屏幕、2025 年的首款触控屏 Mac 电脑在内的几款“潜在”重磅产品,无疑会成为业内后续关注的焦点。

  一、憋了八年后,苹果的 MicroLED 大招终于要来了

  相比首款触控屏 Mac 电脑,苹果首个全自研 MicroLED 屏幕,显然更加吸睛。

  知情人士透露,苹果计划在明年年底之前将高端 Apple Watch 的 OLED 屏幕更换为 MicroLED 屏幕。苹果最终的目标是将 MicroLED 应用在各类苹果产品中,包括 iPhone。

  需要注意的是,Gurman 在触控屏 Mac 电脑爆料中提到,未来苹果设备将全面转向 OLED,但现在又说苹果的最终目标是将 MicroLED 应用在各类产品中,那么在苹果看来,OLED 是否只是一个“过渡”方案?这个问题值得思考。

  Gurman 认为,苹果此举是实现“自主零部件替代”的一部分,转向 MicroLED 后,苹果对于产品的设计和性能把握将有更多自主权。目前苹果产品的屏幕几乎都来自于三星、LG 和京东方等厂商。

  近年来,苹果将更多关键技术收回自己手中,已经是大趋势了。包括在 Mac 电脑上全面采用自研 M1、M2 系列芯片,替代此前的英特尔处理器;通过自研器件替换博通(Broadcom)的 WiFi 和蓝牙组件;自研 5G 调制解调器,替换现有高通方案。

  可以说,将屏幕技术掌握在自己手中,是苹果必然要做的一件事,实际上,苹果在自研屏幕这件事上,已经做了很多年。

  彭博社首次报道苹果自研屏幕的计划是在 2018 年,这种自研屏幕的切换,对三星和 LG 的影响是非常明显的,目前 LGD 有 36% 的营收都来自于苹果,而三星也有 6.6% 的营收来自于给苹果供应屏幕。

  从 2014 年收购 MicroLED 技术初创公司 LuxVue 开始,苹果就一直致力于 MicroLED 技术的研发,此前苹果自研屏幕的开发一直由苹果硬件工程部门资深高管 Lynn young 领导,但两年前,这项工作被移交给了苹果硬件技术高级副总裁 Johny Srouji,Srouji 是苹果自研芯片的总负责人,直接向库克汇报。

  由自研芯片一把手负责自研屏幕技术的研发,这或许暗示了苹果产品出色的屏幕显示表现与自研芯片是深度绑定的,在底层技术上有所关联。

  具体来看苹果的 MicroLED 项目,据报道,其主要项目负责人为 Wei Chen,他带领苹果的显示技术团队进行相关研发,这一团队在苹果的硬件技术部门之下。

  苹果在美国加利福尼亚州圣克拉拉有一座 5700 平方米的工厂,距离苹果总部约 15 分钟车程,苹果就在这座工厂中进行屏幕的测试制造,此外,苹果还在中国台湾有一个类似的研发中心。

  ▲位于加利福尼亚州圣克拉拉的苹果屏幕开发和制造工厂

  苹果 MicroLED 项目的内部代号为 T159,苹果最早设定的目标是在 2020 年实现 MicroLED 在产品中落地,但由于成本过高、技术难度过大,项目推进受阻。一些项目参与人士透露,MicroLED 项目落地的具体时间也可能推迟至 2025 年。

  参与项目的人告诉 Gurman,苹果最开始的目标是将 MicroLED 用在大屏显示器上,但出于成本、技术实现难度、项目风险方面的种种考虑,最终选择在手表产品上“试水”。

  目前苹果已经开始在 Apple Watch Ultra 上测试新 MicroLED 屏幕了。

  在 MicroLED 屏幕的加持下,Apple Watch Ultra 将获得更高的屏幕亮度,更好的屏幕色彩表现,屏幕可视角度也会有明显增加。看过测试原型机的人告诉 Gurman,屏幕上的内容就像是直接“画在玻璃上”一样。

  未来 Apple Watch Ultra 上将采用的这块 MicroLED 屏幕将成为苹果第一个完全自主设计和研发的屏幕,后续 MicroLED 屏幕将扩展应用至更多苹果产品中。

  在生产制造方面,Gurman 认为,虽然苹果具备较强的设计和研发能力,但在大规模量产方面,很可能会继续依赖外部供应商,三星和 LG 都是潜在对象。

  二、触控屏真的可以成为 Mac 电脑的新亮点吗?

  对于苹果来说,要不要在 Mac 电脑上用触控屏,是一件很“纠结”的事。

  首先,这十几年,苹果来一直认为触控屏并不能很好地在笔记本电脑上工作,如果有人想用可触控的界面,那么 iPad 会是一个更好的选择,或许就像当年新款 iPad Pro 的宣传语——“你的下一台电脑,何必是电脑?”

  另一方面,苹果也担心触控屏笔记本电脑会蚕食一部分的 iPad 销量。

  但现实是,苹果在笔记本电脑领域的所有竞争对手,几乎都已早早推出了触控屏笔记本,包括联想、华硕、戴尔、惠普、华为等。简单来说,苹果或许是最后一个在笔记本电脑上采用触控屏的厂商了。

  Gurman 认为,竞争对手的行动给苹果带来了压力,倒逼苹果尽快将触控屏 Mac 电脑项目落地。

  近年来,Mac 电脑业绩向好,营收不断创造新高,营收占比已经大幅超越 iPad。根据最新一个财季的财报数据,苹果 Mac 电脑营收达到了 115 亿美元,营收占比约为 12.7%,而 iPad 营收占比则仅为 7.8%。

  ▲苹果 Mac 电脑季度营收

  苹果准备采用新的触控屏设计,也是希望让 Mac 电脑产品线保持足够的吸引力。

  三、从 Mac 起步,苹果产品或全面转向 OLED

  除了苹果做触控屏 Mac 的缘由,Gurman 还透露了这款产品的更多设计及配置细节。

  据报道,苹果首款触控屏 MacBook Pro 在外观设计上应该不会有明显改动,触控板、键盘都会沿用当前的设计,唯一的不同就是屏幕支持触控,可以用手指来操作。未来苹果可能会将触控屏设计拓展至更多 MacBook 机型上。

  这块触控屏将会是一块 OLED 屏幕,此前 Gurman 和天风证券分析师郭明錤都透露过苹果将在 2024 年推出首款 OLED 屏 MacBook 产品。

  苹果的首款 OLED MacBook 和首款触控屏 MacBook 是不是一回事,现在还说不准,只能说爆料时间点有些对不上。

  目前苹果所有的 Mac 电脑所使用的均为 LCD 屏幕,iPhone 和 Apple Watch 两款产品使用了 OLED 屏幕,Gurman 此前曾爆料称,苹果的首款 OLED 屏 iPad Pro 将在 2024 年上半年发布。

  照这个趋势发展下去,苹果产品全面转向 OLED 屏,或许只是时间问题了。

  除了硬件,在软件层面,苹果做触控屏 Mac 电脑或许早有预兆。

  2018 年苹果开始将 iPad 应用引入 Mac 电脑,第二年,引入的范围扩大至第三方应用。2020 年,iPhone 上的应用也可以在 Mac 电脑上运行了。

  在这种转变之初,Mac 电脑缺乏触控功能的问题就凸显了出来,在电脑上用手机应用,如果没有触控操作,体验是不太理想的。

  不过知情人士称,苹果的第一代触控屏 Mac 电脑可能仍会使用 macOS,苹果并没有推动 iPadOS 和 macOS 融合的意思。

  多年来,一部分苹果用户一直在呼吁推出支持触控的 Mac 电脑,后来苹果在 2016 年给 Mac 电脑增加了 Touch Bar,用户可以通过这个触控条实现各种功能,但后来由于缺乏足够的应用支持,Touch Bar 并没有给用户带来很好的体验,最终苹果在去年的 MacBook Pro 上取消了这一设计。

  四、苹果转向触控屏,或暗示决策层转向

  Gurman 报道苹果多年,爆料信息准确率较高,例如苹果 M1 芯片的采用、新款 MacBook 设计等信息,他都有准确预测。

  所以苹果将在 Mac 电脑上使用触控屏,可信度是较高的。

  如果苹果真的这么做了,这确实将会成为苹果产品设计思路的一次重大转变。乔布斯曾说,让用户伸手触摸一个垂直屏幕的想法是“行不通(doesn’t work)”的,他认为需要触摸的屏幕表面不能是垂直的,否则你用一会儿胳膊就会掉下来。

  苹果现任 CEO 蒂姆·库克(Tim Cook)近年来一直是乔布斯这一观点的坚定支持者。2012 年,库克曾说,微软公司把平板电脑和笔记本电脑合在一起做,就像把面包机和冰箱混合在一起。

  不过话说回来,乔布斯还曾在 2003 年说苹果公司不会做平板电脑,后来还说他觉得苹果在手机领域很难取得成功,暗示苹果不打算做手机业务。而现在,iPad 和 iPad 都成了苹果的核心业务。

  因此苹果现在再做出一些颠覆之前理念的做法,似乎也不足为怪了。

  不过需要注意的是,苹果在产品线上做出的大胆调整,是否表明着苹果内部的决策层也在经历一些调整?

  去年一年,苹果经历了一系列高管人事变动,产品硬件设计团队更是难寻可以扛起大旗的继任者。

  当然,使用触控屏只是屏幕技术上的一些调整,并不是开辟全新产品线这样的大事。

  五、千万级出货量,或大幅带动 OLED 屏幕产业

  回到苹果做触控屏笔记本电脑这件事本身,它会给整个 PC 行业带来怎样的影响?

  实际上,目前苹果已经是竞争对手中最后一个在笔记本电脑中使用触控屏的厂商了。苹果的加入,并非带来一项新的技术,但会快速带动相关产业链的成熟。

  但以苹果的出货量来看,如果苹果首款触控屏 Mac 电脑采用 OLED 屏幕,那么中尺寸 OLED 屏幕的产能将会被极大带动,这对三星、LG、京东方、TCL 华星光电等厂商均有好处。

  根据业内信息,三星、LG、京东方等 OLED 大厂近年来都在加大中尺寸 OLED 屏幕的研发力度,其核心目标就是拿下苹果的大单。

  一旦苹果的 Mac 电脑、iPad 产品线全面转向 OLED 屏幕,其带动的出货量将是千万级别的。

  从去年四季度到今年一季度这一年里,苹果 Mac 电脑出货量超过 2600 万台,iPad 产品出货量超过 5670 万台。

  在苹果入局之前,中尺寸 OLED 屏幕产能一直在快速爬坡,良率也在不断提升。郭明錤称,三星显示计划在 2023 年大幅提升笔记本电脑 OLED 面板出货量至 600-700 万块,同比增幅约为 70%。

  郭明錤认为,在苹果的推动下,未来几年 OLED 笔记本电脑市场将保持高速增长,笔记本电脑 OLED 屏幕的出货规模也将快速扩大。

  结语:苹果“玩屏”,屏幕产业技术革新提速

  不论是触控屏还是 MicroLED 屏,苹果都不是第一个做出来量产的,但以苹果的出货量,其在每个技术领域的布局,必然会对技术所在产业产生重要且深远的影响,这也是苹果产品技术调整历来引起业内高度关注的核心原因。

  智能手机、平板电脑、笔记本电脑及显示器等消费电子产品的屏幕所使用的技术,近年来一直在快速迭代,从 LCD 到 OLED、MiniLED,再到未来的 MicroLED,苹果无疑都是其中的核心推动者。

  后续苹果这两项重磅屏幕技术落地,能在产品体验上带来哪些革新,对产业又会有怎样的影响,我们将持续关注