昔日科技巨擘比尔·盖茨有了新身份——美国最大私有农田 “地主”。
根据 2022 年版《土地报告 100》（The Land Report 100）的数据，比尔·盖茨已经在美国拥有超 27 万英亩农田，这相当于 1090 平方千米的土地，接近北京通州区的面积。
此前，比尔·盖茨 1 月中旬参加了社交新闻网站 Reddit 的“问我任何问题”（Ask Me Anything）活动，在被问到拥有大量农田的原因时，回应称：“我拥有的农田不到美国的1/4000。我的投资是为了提高它们的生产力，创造更多的就业机会。这其中没有什么宏伟的商业计划。事实上，所有这些都是专业投资团队做出的决定。”
据农业创投媒体 AgFunder 的报道，在过去十多年里，比尔·盖茨持续透过旗下投资公司 Cascade Investment 收购全美各地的农地，并在美国 19 个州拥有农业土地。
比尔及梅琳达·盖茨在美国拥有的土地，图片：Farmfolio，发布于 2022 年 4 月
根据该网站的分析，购买耕地可以收获两种强劲并现实的回报:租金和农作物，以及土地升值后的出售收益。AgFunder 数据显示，自 1992 年至 2020 年期间，美国农田的平均年回报率为 10.9%，而股市为 7.87%，黄金为6%。此外，农田也是一种波动性极低的资产类别，在上述周期中耕地的波动率为 6.84%，股市的波动率为 16.9%，黄金的波动率为 14.8%。
同时，农田与包括股票、债券和黄金在内的其他主要资产类别不相关，这意味着它不易受其他资产价格的影响。这样帮助投资者实现资产配置的多元化。
尽管在美国有关于比尔·盖茨大量囤田的各种传言，但抛开捕风捉影的猜测，购买农田本身则是一项较为稳健的投资行为。
比尔·盖茨今年一直致力于农业慈善的捐助，他曾回应称“有了高生产力的种子，我们可以避免砍伐更多森林，并协助非洲应对气候困境”。
根据比尔·盖茨的说法，在他农地上进行的研究与实验，很大一部分是为了提高生产力，凭借粮食增产收获更多利润。同时他也不讳言地表示，“有一些农地靠近大城市，未来可能会有其他用途”。
但比起购买农田的原因，令很多美国人更为担忧的，是富豪大量囤地的后果。
目前，美国的农场主要由中小型家庭农场组成。一些美国农民担心，有钱人购买农业土地可能会增加他们对土地的垄断，这也会抬高农田价格。最终威胁到小农户的经营。
面对人们的顾虑，比尔·盖茨在 Reddit 还表示“我将卖掉我拥有的一切，把钱捐给基金会。在此期间，我的投资团队试图投资包括农田在内的生产性资产，尽管这不到总资产的4%。”
不过，比尔·盖茨并不是个例，不少有钱人都对农业表示出兴趣。在《土地报告 100》中，杰夫·贝索斯拥有 42 万英亩土地，其中包括大量耕地、森林和未开垦的土地。
根据中新经纬报道，马云也一直在为农业技术项目做准备，考虑向国内引进新的农业技术。
此前港媒曾刊登马云在荷兰瓦宁根大学进行参观时的照片，该高校以农业领域研究为长。也有自媒体指出马云曾前往日本、泰国等多国，参观考察当地农业项目。
