左手融资右手投资，OpenAI 在下一盘什么棋？
编译 ZeR0
编辑 漠影
智东西 1 月 31 日消息，据外媒 The Information 报道，美国前沿 AI 初创公司 OpenAI 通过微软和其他投资者支持的 1 亿美元创业基金投资了至少 16 家公司，该基金于 2021 年 5 月启动。
就在上个月，OpenAI 推出了加速器 Converge，该加速器已经投资了 10 家公司。
据知情人士透露，除了提供资金外，OpenAI 还为使用其大型语言模型的创企创始人提供特别激励措施，包括授权折扣和早期获得 GPT-4 等新技术。OpenAI 预计在今年晚些时候发布 GPT-4。
这些福利待遇和围绕 OpenAI 技术的光环效应，可能会吸引更多的创企转投 OpenAI 的怀抱。
01．
频频出手，OpenAI 投资多家 AI 初创公司
因前沿 AI 研究成果而享誉业界的 OpenAI，是以风险投资为副业且资源充足的最新初创公司之一。过去几个月，OpenAI 参与了多家 AI 初创公司的投资。
2022 年 10 月，OpenAI 领投了音视频编辑应用程序开发商 Descript 的 5000 万美元C轮融资；紧接着 11 月，它又领投了 AI 法律顾问 Harvey 的 500 万美元种子轮融资，并参与了 AI 英语学习平台 Speak 的 2700 万美元B轮融资、AI 笔记应用开发商 Mem Labs 的 2350 万美元A轮融资……
不少被投的公司正在使用 OpenAI 提供的技术或工具。比如 Mem Labs 在用 OpenAI 的应用程序编程接口为搜索功能提供支持。Mem Labs 联合创始人 Dennis Xu 认为：“风险投资战略在很大程度上是（OpenAI）核心企业战略的一部分。”
Wing Venture Capital 投资 AI 初创公司的合伙人 Jake Flomenberg 认为，如果一家被投资创企向 OpenAI 支付访问软件的费用，他们也能为 OpenAI 创造收入。
知情人士称，这些初创企业可以在 OpenAI 公开发布新工具之前用自己的数据来训练这项新技术，这可能会让他们在竞争对手面前占据优势，并为 OpenAI 提供对其产品的早期反馈。
2022 年 9 月，OpenAI 公开发布了一款自动语音识别工具 Whisper AI。一位直接知情人士透露说，在此之前，OpenAI 已经让一些创企提前访问这款工具。他还谈道，公司在公开发布之前两个月就已经获得了新的 API 功能，如增强搜索功能的嵌入 API 等。
OpenAI 还向初创公司提供了一些软件授权方面的折扣。初创公司创始人可以接触到 OpenAI 的研究人员，还可以获得与微软 Azure 云平台一起使用的积分，从而减少云计算开销。
该策略也将更多业务引向 OpenAI 最大的投资者微软，这些初创公司可能会成为其云服务的客户。此前微软、谷歌等云计算巨头都曾投资过可能成为其云服务客户的初创公司。
02．
要打造“世界上最好的加速器”
据两位直接了解此事的人称，这些投资并没有要求被投公司创始人必须永远使用 OpenAI。但投资 AI 的风险投资家认为，资本可能会迫使初创公司永久使用 OpenAI 产品，否则可能会影响到附带几项特权的重要财务关系。
两名直接知情人士透露说，OpenAI 的员工尚未在其投资组合公司担任董事会席位。一位知情人士称，至少在 Mem，OpenAI 占据了没有投票权的董事会观察员席位，部分原因是为了避免在 Mem 开始使用与 OpenAI 产生竞争的 AI 模型。
OpenAI 首席执行官 Sam Altman 和首席运营官 Brad Lightcap 是美国顶尖创业孵化器 Y Combinator 校友，正在领导 OpenAI 投资策略。
Altman 从 2014 年至 2019 年担任早期创业基金总裁，他在任期内聘请了 Lightcap 帮助专注于支持初创公司成长的 Y Combinator 基金。Lightcap 于 2018 年加入 OpenAI 任首席财务官，5 月转任首席运营官。他们的搭档 Ian Hathaway 在 2021 年加入 OpenAI，成为其创业基金的合伙人。
去年 11 月，OpenAI 宣布推出 Converge 加速器计划，为期五周。在这个计划中，Y Combinator 的蓝图体现得很明显。OpenAI 将在第一批入选的 10 家公司中持有 10% 的股份，为每家提供 100 万美元的支持。
据其网站介绍，Y Combinator 按照标准条款，以7% 的股份向每家初创公司投资 50 万美元，这对初创企业来说是一笔不那么慷慨的融资交易。该交易包括三个月的培训，并会在投资者面前以演示日结束。
一位知情人士透露说，OpenAI 项目于 1 月底结束，向 OpenAI 员工进行了一次非正式的展示和讲述。这些初创公司包括自动记账服务 Kick.co、保姆机器人助理 Milo、面向开发人员的 ChatGPT 工具 qqbot.dev、网站设计工具 Diagram、正在开发 AI 工具的 Anysphere 以及代码编辑工具 Cursor。
Altman 谈过 Converge 无意取代 Y Combinator，他在一条推文中将其描述为“世界上最好的加速器”，说 Converge“非常专门（设计）是为了帮助初创公司快速了解 AI 即将发生的事情”。
03．
结语：借力投资网，扩容生态圈
在 AI 内容生成赛道，OpenAI 正面临越来越多有竞争力的对手，包括大火的开源 AI 文本转图像模型 Stable Diffusion、拥有类似于 ChatGPT 的聊天机器人的美国 AI 创企 Anthropic、以色列初创公司 AI21 Labs、加拿大自然语言处理平台 Cohere 等。
OpenAI 大举投资创企，以及给他们提供授权和技术优惠的做法，可能会促使更多初创企业使用 OpenAI 的大型语言模型，从而增强 OpenAI 的商业竞争力。
来源：The Information
