近日，比尔·盖茨在博客 GatesNotes 发表了一篇关于自动驾驶的文章，文中分享了自己试乘自动驾驶汽车的经历。他预测，自动驾驶汽车技术将在未来十年达到顶点，到时它将像 PC 电脑一样具有革命性，彻底改变人们的交通方式。
比尔盖茨在“可以想象的最具挑战性”的驾驶环境——伦敦市中心最繁忙的街道上转了一圈，安全驾驶员多次接管了汽车。他描述道，“当车子躲避着所有车流时，感觉有点不真实。”
该车的自动驾驶技术是由英国初创公司 Wayve 打造，该公司与微软合作开发基于人工智能的自动驾驶软件。这家成立 6 年的初创公司已从多位投资者那里筹集了超过 2.5 亿美元的资金，其中包括微软、亿万富翁维珍集团联合创始人理查德·布兰森和 Mata 首席人工智能科学家扬·勒库恩等。
随着自动驾驶技术的进步，汽车可能会节省金钱、时间以及为地球做出贡献。盖茨认为自动驾驶汽车最终可能会比普通汽车便宜，而且其中大部分都是电动的，会帮助人类避免气候灾难；人们还可以省去开车的时间，在车里看书、阅读邮件或者看电视剧。
不过目前看来，即便是最先进的自动驾驶汽车也只能满足驾驶员在某些情况下把手从方向盘上拿开，并且需要时刻准备好接管汽车。
根据美国工程师协会（SAE）对车辆自主性的分类系统，0-2 级人类驾驶员完全控制汽车，车辆可以通过自适应巡航控制和车道居中等功能提供帮助；第 3 级开始从驾驶员控制转向车辆控制；达到 L5 最高级别时，汽车可以在任何时候和任何条件下自动控制，甚至汽车可能没有方向盘。盖茨比认为在未来十年内，驾驶员可以将控制权交给车辆。
盖茨预测在自动驾驶时代真正到来之前，长途运输车和快递车可能将会是第一个被广泛应用的领域，然后是出租车和租赁汽车，个人乘用车可能是最后一种被广泛采用的自动驾驶汽车类型，而这可能还需要“几十年的时间”。
他补充道，只有国家的驾驶基础设施和法律法规彻底改革后，美国消费者才有可能获得全自动驾驶汽车。
