沙特将把两批宇航员送上太空，拉雅纳·巴尔纳维（左二）和阿里·卡尔尼（右二）在内。
当地时间 4 月 6 日，美国国家航空航天局（NASA）和美国私人太空基础设施开发商公理航天（Axiom Space）表示，来自沙特的两名宇航员将于 5 月 8 日从佛罗里达的发射中心乘坐 SpaceX“龙”飞船前往国际空间站执行私人任务，其中包括一名女性。
据法新社报道，从事乳腺癌研究的拉雅纳·巴尔纳维将成为首位进入太空的沙特女性，她的同胞——沙特战机飞行员阿里·卡尔尼也将参加此次任务。
同机成员还有 NASA 前宇航员佩吉·惠特森，这将是她第四次飞往国际空间站。另一名来自美国田纳西州的商人约翰·肖夫纳则将担任飞行员。
四名机组人员将乘坐 SpaceX“龙”飞船前往国际空间站，并在轨道空间站停留 10 天。
这是 Axiom Space 负责执行的第二次任务。Axiom Space 去年 4 月在国际空间站执行了首次私人宇航员任务，当时有四名宇航员在轨道上度过了 17 天。
法新社报道称，有一名女性参与的太空任务是沙特扭转其保守形象的最新举措，但这并非沙特首次涉足太空。1985 年，沙特空军飞行员苏尔坦·本·萨勒曼亲王搭乘美国“发现号”航天飞机进入太空并停驻了一周，他也是首个进入太空的阿拉伯人。
沙特在 2022 年启动宇航员计划，旨在培养沙特宇航员进行太空飞行，并参与和太空相关的科学实验和国际研究，推进实现“沙特 2030 愿景”。
