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作者丨罗辑
2024 年，XR 的故事应该怎么讲？
如果从数据上看，这应该是个沉重的话题。
根据 IDC 报告，2023 年全球 VR 市场出货量下滑了10. 7%。2024 年第一季度全球 AR / VR 头显设备出货量同比下降了67. 4%。
因为对比 AI 的热潮，过气的 XR 显然进入了前所未有的冰点。但即便是这样，这个行业仍然发生着一些令人激动的事情。
首先是 Meta。
今年 4 月，Meta 在官网发布了一篇题为《混合现实的新时代》的博文，并宣布将 Quest 操作系统开放给第三方公司，并允许他们在此基础上设计更多头显设备。
6 月份，Meta 又宣布了一项大规模的部门重组。
Meta 将其硬件部门的所有团队合并为了两个部门，其中一个是包括 Quest 头显产品线和 Horizon 虚拟社交平台的元宇宙部门；另一个是以 Ray-Ban Stories 等其他硬件为主“可穿戴设备”部门。
然后是苹果。
6 月 19 日，媒体报道苹果已暂停下一代 Vision Pro 的开发，转而集中资源研发一款价格更加亲民的新机型。同时，苹果还在研发轻量级 AR（增强现实）眼镜“Apple Glass”。
国内的 XR 厂商也同样热闹。
5 月 30 日，XREAL 在召开新品发布会，并推出了一款带着“手机”的新 AR 眼镜。不到一周之后，另一家国内 AR 厂商 Rokid 宣布与 vivo 达成深度合作，Rokid 开始进入 vivo 生态。
正如 XREAL 创始人徐驰所说：“（XR 行业）今天表面上看似平静，但实际上暗潮涌动。”
而在这些头部玩家密集的动作背后，我们也发现，虽然行业仍然寒风凛冽，但一条实现虚拟现实，开发出下一代智能设备的道路，正在变得愈发清晰。
Vision Pro 降级，XR 不相信高端
对于苹果来说，开发一款价格更便宜的 Vision Pro 几乎是一种必然。
据 The Information 的报道称，这是在 vision Pro 正式发布前就确定的项目。所以关键的变化在于，它的优先级和重要性提高了，苹果甚至为了它停下了更高版本的 Vision Pro 的研发。
这也在说明一个问题，即在如何推进元宇宙/空间计算这件事上，苹果终究还是选择了和 Meta 一样的道路，以相对平价的设备获取用户，然后再建立用户生态。
▲图源：appleinsider
在这之前，这一直是 Meta 坚持的战略。
扎克伯格有一个经典的 1000 万用户理论，在 2020 年的时候忽悠了不少心怀梦想的创业者一头扎进元宇宙的浪潮。现在将近 4 年过去了，1000 万用户的理论未必见效，但扎克伯格却一直在坚持这套价值观。
在扎克伯格的领导下，Meta 的定价一直走的亲民路线，其配置最高的版本 Quest Pro 最初定价仅 1499 美元，不到 Vision Pro 的一半。
而即便这样的价格，Meta 还在持续降价。
2023 年 3 月，Meta Quest 系列在全球范围内降价，其中 Pro 版本从 1499.99 美元降到 999.99 美元，其它配置版本也有不同程度的降幅。
按照扎克伯格本人的说法，这是为了“帮助更多人进入 VR 时代”。
▲图源：Meta 官网
但苹果一开始选择的却是一条和 Meta 截然相反的路径。不计成本，打造一款真正革命性的产品，让人们先看到空间计算的未来。
但这款产品显然没有库克想象中那么成功。
用美国科技网站 The Verge 测试完 Vision Pro 后的话说，那是“magic，until it’s not（乍见惊艳，后觉平淡）”。
消费市场给出的反馈则更直接。
据媒体报道，苹果最初计划 2024 年 Vision Pro 销量超过 400 万台，但截至今年 3 月底，Vision Pro 实际销量在 37 万台左右。目前，苹果已多次下调其销量目标，现在仅保持在 100 万台左右。
所以无论是 30000 元左右的价格，还是在“革命性”上的差强人意，都注定了 Vision Pro 很难像 iPhone 一样成为一款畅销的大众产品。
那多少价格合适呢？新鲜感过去之后的二手市场对于价格可能更有发言权。
目前，美国二手平台 eBay 和 Swappa 上的 Vision Pro 价格普遍已经跌到 3000 美元以下，最低价格在 2799 美元左右（约 20325 元人民币），这还是在 Vision Pro 本身高达 3 万元的前提下。
▲美国二手网站上关于 Vision Pro 的商品信息
所以从各种层面上看，生产一款更便宜的 Vision Pro 其实更符合市场的需要。按照新的规划，苹果正在开发的平价版 Vision Pro 价格范围会在 1500 美元至 2000 美元之间。
而这一次战略转向，其实相当于苹果承认了当前阶段，自身高端产品路线的不足，转而认可了 Meta 的平价铺量路线。
即先要让用户用起来，当前阶段一款能够获得的廉价产品要比一款高高在上的科技产品重要得多。
两家公司合力，显然要比 Meta 独自推进更有效率。
学习微软，XR 回到 1981
当然，要推动一款全新的硬件产品，特别是还期望它还肩负着取代智能手机这样一个宏伟目标。仅仅苹果和 Meta 显然还远远不够。
毕竟，在推动 MR 设备普及这件事情上，Meta 已经坚持了将近 10 年；2022 年元宇宙最火的时候，背靠字节的 Pico 也曾斥资百亿人民币，不仅霸占了主流平台的广告位置，还将 VR 的入门价格拉到 2000 元以下，力度最大的时候，Pico 几乎是参与活动即可免费获取。
但即便是这样，用户仍然没有养成使用 VR 的习惯。2023 年底，Pico 开始大面积裁员，主要业务负责人出走，然后彻底进入静默状态。
▲Pico 4，图源 Pico 官网
所以，从 Meta 到 Pico 其实都在证明，简单的降价并更不能改变行业，培育出下一代智能硬件。
那么，XR 要如何才能成为下一代智能设备呢？
要回答这个问题，其实应该先回答另外一个问题，即如何拿 XR 和之前已经经历过的 PC，或者智能手机类比，XR 的处境更接近哪一个阶段？
可能大多数人的答案会是智能手机，因为我们总是期望 VR/AR 能够替代手机成为下一代智能终端。
Meta 当初也是这么认为的，所以在 Meta 最早为 Quest 系列设计发展路径的时候，对标的就是智能手机时代最成功的企业——苹果。
即通过自己开发硬件设备和操作系统，形成一个如“iPhone+iOS”的安全、封闭的软硬件一体的生态。
但情况显然并没有按照 Meta 预期的发展。因为如今 XR 对应的并不是智能手机，它其实更像上世纪 80 年代 PC 刚刚兴起的样子。
PC 与智能手机最大的不同在于，PC 是完全从零到一的，消费者不仅需要从零到一接受一个从来没有出现过的新事物，还需要为这个新事物寻找应用场景。
但智能手机不同，2010 年智能手机开始普及的时候，用户已经经过二十年手机市场的教育，智能手机仍然是一个功能更强大，交互更智能的“手机”，因此用户的迁移和产品的更新换代其实更加顺理成章。
按照这样的逻辑，我们会发现，XR 应该学习的从来不是智能手机，而应该是个人电脑。
事实上，回顾 PC 甚至智能手机的发展脉络，我们会发现一个很有意思的事情。
世界上第一台标准的个人电脑是乔布斯和沃兹尼亚克在 1976 年开发的 Apple I，但真正让个人电脑爆发的，其实是 1981 年推出的 IBM 5150。其幕后推手也不是 IBM，而是微软。
为 IBM 5150 第一次采用了开放的硬件架构和微软的操作系统 MS-DOS。
同理，在智能手机时代，虽然苹果更早推出 iPhone 和 iOS 系统，但真正推动智能手机快速普及的，其实是开源的安卓系统以及广泛采用安卓系统的 OEM 厂商，其中包括三星、HTC、索尼、夏普、魅族、小米等等。
▲Meta Horizon OS 包装字样图源 Meta
到这里，我们其实更能够理解 Meta 开放 Quest 操作系统“Meta Horizon OS”，并允许第三方公司基于此系统设计更多头显设备的意义。
因为无论是苹果还是微软，依靠封闭系统都无法推动一款智能硬件真正意义上的普及。而当标准化的操作系统被 OEM 厂商所接纳，则意味着大量的 XR 设备将会在全球范围内出货。
大规模制造必然会推动供应链价格下降，以一种良性的方式进一步压低 XR 设备的价格，让更多消费者能够获得设备。这将比 Meta 和苹果自己降价更有冲击力。
而更多消费者使用，又意味着更广泛的用户集群，并进一步推动软件生态的繁荣。到这个时候，XR 设备的雪球，才能够真正地滚动起来。
当然，Meta 开放系统其实也有许多逼不得已的成分。其中最大的压力仍然来自于苹果。
作为作为软硬件一体的手机大厂，苹果在硬件设备和软件生态上的优势遥遥领先。在 Vision Pro 发布时，为了实现 Vision Pro 应用的快速适配和开发，苹果就发布了 Vision OS 开发框架和系列工具。基于苹果生态强大的号召力，微软、迪士尼等行业巨头就率先响应。
除此之外，作为移动生态当之无愧的巨头，苹果在 iPad 等设备上的应用也可以直接迁移到 Vision Pro 上。据彭博社报道，目前 Vision Pro 中 99% 的应用都来自于 iPad。
也就说，Meta 辛苦十年积累的优势，苹果用一款新产品的发布就实现了追平。
除此之外，随着苹果的下场，更多外部对手也开始对 Meta 虎视眈眈。
2023 年 5 月，谷歌安卓生态系统副总裁 Sameer Samat 在 I / O 大会上宣布，将和三星电子、高通合作，共同构建基于安卓的沉浸式 XR 平台。
▲I/O大会上 Qualcomm、SamSung、Google 达成合作
其中，三星电子负责设备制造，高通负责半导体和芯片组设计，谷歌负责操作系统和软件（SW）开发。按照三星电子的计划，这款 XR 设备的初始数量为 3 万台。
这件事情之后，谷歌在这一年年底还曾专门找到 Meta，试图说服其放弃自己的 Quest 操作系统，转而改用谷歌正在开发 Android XR 平台。
谷歌还曾在 2023 年底与 Meta 进行了会谈，希望 Meta 放弃自己的系统，转而采用其正在开发的 Android XR 平台。
虽然 Meta 拒绝了这一提议，但外部生态的发展也让 Meta 到了不得不选择开放的地步。而这种开放，其实更像是 Meta 的一种以退为进。
好的产品，从用户体验出发
虽然说是以退为进，但在开放系统的过程中，Meta 仍然放弃了许多东西。
或者说，Meta 只是一个具体的代表，如今整个 XR 行业都在甩掉一些“包袱”，试图以更轻盈的姿态前进。
所谓“包袱”，是指 XR 行业一直以来存在的一种“终局思维”，即如何一步到位将产品和生态做到最好。
比如在硬件和系统层面，经历过移动互联网的人都知道拥有自己独立操作系统的重要性，以及苹果“软硬件一体”的优势。所以目前为止，几乎每一个入局 XR 的玩家都在试图复制苹果在移动互联网时代的打法。
但问题恰恰也出在这里，对于软件开发商来说，软件适配一个系统其实并不容易，用户规模不够大的情况下，软件厂商的积极性也不高。
比如在 Vision Pro 发布后，包括 YouTube、Spotify、Netflix 等影视音乐巨头都明确表示不会为 Vision Pro 开发应用，也不会允许 iPad 版本软件的适配。在国内，华为的鸿蒙系统从兼容安卓到不兼容安卓一共走了 5 年。
凭借苹果的号召力和坐拥 21 亿活跃设备的华为，在推进软件生态上尚且如此困难，其它新 XR 厂商的难度可想而知。
所以 Meta 愿意开放系统，其他 OEM 厂商愿意接入系统，本质上就是在甩掉“一上来就要做到最好”的包袱。
▲Harmonyos 3 图源华为官方
这种理念，也同样体现在产品上。
过去很长时间，XR 设备大多都存在一种拧巴的感觉。
产品研发者们既想要 VR 的沉浸式体验，又不想放弃 AR 的轻薄；既想要和现实产生交互，又想要构建一个完全虚拟的世界。
这是由于，关于 AR 和 VR 谁才是下一代智能硬件这个问题，行业一直没有答案。在不确定的情况下，企业的思路通常是将能用的技术都用上，能上的功能都加上。
但实际上，过多的技术堆叠不一定增加产品的体验，反而可能增加成本，降低产品易用性，最后阻碍设备的普及。
但现在，我们发现 XR 设备厂商已经不再追求这种大而全的产品革新，转而越来越寻求以一种最简单的功能，满足用户最直接的需求
比如，去年四季度 Meta 和 Ray-Ban 联名的一款 AI 眼镜 Ray-Ban Meta 在欧美市场热销，短短两个多月销量就超过 30 万台。
这款眼镜没有厚重的光学系统，不具备显示能力，售价也仅有 299 美元（约合人民币 2166 元）。它的功能单一，用户只可以借助其搭载的摄像头和语音模块与其内置的 AI 助手交流，或者拍摄视频。
但这种设计也带来一些优势，比如 Ray-Ban Meta 的重量只有 49 克，和一般的墨镜相当，可以支持全天候佩戴。
在短视频内容盛行的当下，许多用户通过 Ray-Ban Meta 拍摄第一人称的视频分享在 Whatapp，instagram、WhatsApp 等社交媒体上，这是其在国外畅销的重要原因。
▲Ray-Ban Meta 图源：Ray-Ban
在国内，XREAL 在五月底发布的新产品 XREAL Beam Pro 也尽量在做减法。
XREAL 一直主打的关键词是“口袋巨幕”，即只做好影视娱乐这一件事情，其新产品核心功能也仍然围绕着这一点。
这次新产品最大的变化是其新增的一个类似手机的主机，它配置了专门的摄像头，可以让用户拍出更符合人眼效果的视频内容，加上 XREAL 的 AR 眼镜，用户就可以在 Beam Pro 上实现空间内容的生产与浏览闭环。
▲XREAL Beam Pro 图源 XREAL 官方
当然，正国内也有玩家在探索与 XREAL 完全相反的路线，比如 Rokid。
Rokid 的选择是与手机厂商 vivo 进行合作，vivo 为 Rokid 提供空间视频的内容拍摄，vivo 可以利用 AI 算法对视频进行优化，让它更符合空间观看的体验。
而 Rokid 为 vivo 的空间视频提供播放与展示，同时 Rokid 还入驻了 vivo 的线下门店。相比于 XREAL 自主开发 AR 主机，Rokid 选择的显然是一个更加便捷的路径。
▲Rokid Max AR 图源 Rokid 官方
但整体来看，无论是 Ray-Ban Meta，还是国内的 XREAL 和 Rokid，其实目标都已经很明确，关注用户需求，专注做好一件事情。
这样的路径带来的效果也是明显的，在全球 XR 设备大幅下降的背景下，AR 设备却在逆势增长。据 IDC 数据，从 2023 年到 2024 年一季度，AR 设备出货量持续增长，其中 2023 年同比增长 154.4%，2024 年 Q1 同比增长 40%。
当然，目前 AR 设备的整体销量还比较小，整个 2023 年的出货量仅有 26.2 万台。但它却预示了一个问题，即 AR 开始从 VR 的叙事框架中脱离出来，成了一个更加独立的产品。
现在，包括苹果和 Meta 在内，都开始规划 AR 产品的发布。
据彭博社报道，苹果公司在开发平价版 Vision Pro 的同时，也在开发自己的 AR 眼镜，并认为这是更可能取代 iPhone 的产品。
相比于苹果，扎克伯格的态度则更加直接，他认为：“AR眼镜是一款将‘重新定义'我们与科技关系”的‘圣杯'设备，类似于当年的智能手机。”并且 Meta 计划在 2024 年发布真正的 AR 眼镜。
结尾
回过头来我们会发现，曾经应该被 quest 3 或者 Vision Pro 代表的 XR 的未来，现在答案已经不唯一了，AI 眼镜、AR 设备，或者 MR 产品都有可能成为下一代智能设备。
这种变化并不是让这个行业变得更加复杂，反而是让最终实现 XR 的目标和路线变得更加清晰。
其实，无论是 MR 设备的降价，还是操作系统的开放，亦或者 AR 的崛起，XR 行业在解决的，其实仍然是如何开发出一款好的产品，并将其推广出去的问题。
而这个问题，其实在大约三十年前，就已经有人写出过答案。
1997 年，乔布斯在回归苹果的时候，曾有技术人员向其提出过一个关于 OpenDoc 的技术问题。
乔布斯对软件技术并不精通，所以这是一个显而易见的刁难。但之后乔布斯阐述的产品与技术的关系，到现在为止仍然非常具有引导意义。
乔布斯说，人们可以轻易用先进的技术做出许多 demo，但难的是如何将这些功能多塞进更大的 Vision (愿景）里，让一个产品每年能够卖出百八十亿美元。
乔布斯认为，好的产品应该从用户体验出发，倒推用什么技术，而不是从技术出发，然后去想如何才能卖出去。
历史上没有新鲜事，接近三十年后的今天，AR 如此，VR 如此，AI 大模型仍是如此。
