生活中，有些人似乎天生易胖体质，“一吃就长肉”“喝凉水都发胖”，许多人为此苦不堪言。这背后是怎么回事？可能是“致胖菌”在作祟。
近日，上海交通大学医学院附属瑞金医院联合华大生命科学研究院、华大基因智惠医学研究院在国际学术期刊 Cell Host & Microbe 杂志发表研究成果，首次从大规模中国肥胖人群队列中筛选出潜在“致胖菌”——巨单胞菌，并揭示了其通过降解肠道肌醇、促进脂质吸收、导致肥胖发生的机制。
锁定一种“致胖菌”
众所周知，肠道是营养吸收和获取外界能量的主要场所，更是宿主和肠道菌群共生互作的舞台。这里的平衡一旦被打破，过度的营养吸收将引发肥胖等代谢性疾病。然而，既往研究多聚焦于益生菌的减少，针对“致胖菌”的研究目前仍十分缺乏。
对人类粪便样本的基因测序，成了研究团队寻找“致胖菌”的突破口。
联合研究团队首先选取了 631 例肥胖人群以及 374 例正常对照人群粪便样本。他们对这 1005 例“肥胖—正常”对照人群粪便样本进行宏基因组测序，分析发现巨单胞菌属 Megamonas 在肥胖人群中显著富集。为了进一步印证，研究团队继而将这 1005 例样本聚类为三种肠型，即以 Bacteroides、Prevotella、Megamonas 为核心菌属的B、P、M肠型。其中M肠型（即 Megamonas 富集型）个体相较于其他肠型，展现出有更高的身体质量指数（BMI，数值越大越肥胖）及肥胖比例。
Megamonas 就是传说中的“致胖菌”吗？没错。研究团队进一步分析，发现 Megamonas 属的三个物种也均与 BMI、体重、腰围呈显著正相关，且该结果也曾在以色列人群队列中得到过验证，这使研究团队确立了巨单胞菌与肥胖表型的“显著关联”。
巨单胞菌（M肠型，M物种）与肥胖强正相关。本文图片均来自论文
致胖菌与遗传作用“叠加”
考虑到遗传也是导致肥胖发生的重要因素，研究团队基于此次研究发现，着手对“菌群和遗传对肥胖发生是否存在相互作用”这一问题展开了进一步的探究，并重点深入研究了巨单胞菌在不同肥胖遗传风险背景人群中的影响。
接下来，研究团队对其中 814 名个体样本进行了全基因组测序，并量化遗传对肥胖的影响。研究发现，低遗传风险人群中，肠道菌群对 BMI 的解释度显著高于高遗传风险人群（8.9% vs 0.8%），并且肥胖与正常对照组的肠道菌群差异更为明显。
论文第一作者、上海交通大学医学院博士研究生吴超解释说，这表明，在低遗传风险人群中，肠道微生物对肥胖发生的影响更大。研究团队因此认定，巨单胞菌对肥胖的影响将会呈现出与宿主遗传叠加的效应。
为了验证这一猜想，研究团队更进一步阐明了巨单胞菌导致肥胖的机制。
团队科研人员利用无特殊致病菌（SPF）小鼠、无菌小鼠、小肠类器官等多种模型开展了进一步的实验，并以 Megamonas rupellensis（简写为M. rupellensis）这一巨单胞菌代表物种作为实验喂养剂。
动物模型实验结果发现，M. rupellensis 对正常饮食喂养的 SPF 小鼠体重无显著影响，但显著促进了高脂饮食喂养 SPF 小鼠的体重增长及脂肪堆积；与此一致，在高脂喂养的无菌小鼠模型中，定时定量植入M. rupellensis 可显著提高小鼠体重增长，并证实了其可明显促进肠道脂肪酸转运和脂质吸收。
“致胖菌”Megamonas 致肥胖作用的机制简图。
与此同时，研究团队深入分析了人群宏基因组数据的微生物代谢通路，在诸多肥胖富集通路中，进一步在体内外验证了M. rupellensis 对肌醇的降解能力。随后，研究团队发现，肌醇可抑制脂肪酸转运效率，这提示M. rupellensis 的致胖效应可能是通过降解肌醇的作用来介导的。
为了在实验上验证这一点，研究团队进一步将肌醇降解通路的首个关键限速酶“iolG”异源表达于大肠杆菌中，发现改造后的工程大肠杆菌能显著降解小鼠肠道肌醇并促进肠道脂质吸收，这就论证了肠道微生物确系通过肌醇降解促进肠道脂质吸收。显然，肠道吸收脂质越多，肥胖就越容易发生。
纵观该项研究，基因组学技术的进步为人们揭示“致胖菌”打开了方便之门。文章共同第一作者、来自华大基因的杨芳明博士向《中国科学报》总结称，这项研究通过开展大规模中国肥胖人群肠道宏基因组与宿主基因组研究，揭示了肠道巨单胞菌与肥胖发生的强关联性，并阐明了巨单胞菌诱发肥胖的机制，未来有望为肥胖的诊疗提供全新的靶标菌。
上海交通大学医学院附属瑞金医院研究员刘瑞欣、王计秋以及该院教授王卫庆、宁光为论文共同通讯作者，上海交通大学医学院教授洪洁、博士研究生吴超、林惠彬以及华大基因两位博士杨芳明、钟焕姿为该论文的共同第一作者。（来源：中国科学报赵广立）
