西湖大学团队发现新型螺旋铁电结构

  7 月 26 日,西湖大学理学院物理系特聘研究员刘仕团队在《物理评论快报》上发表了最新研究成果,并入选编辑推荐。该研究利用基于机器学习的分子动力学方法,揭示了在经典铁电材料钛酸铅中,通过施加适当的应变,可以诱导出一种新型的螺旋铁电结构,这种结构展现出巨大的压电效应。

  铁电螺旋示意图。课题组供图

  铁电材料指的是在没有外加电场下,具有自发电荷极化的材料。钛酸铅(PbTiO3)作为最典型的铁电材料之一,其物理特性和应用前景一直是研究热点。然而,传统的铁电材料研究主要集中在其静态结构和性质上,对其动态行为和复杂畴结构的探索相对较少。

  刘仕团队采用了密度泛函理论(DFT)和基于机器学习的分子动力学模拟相结合的方法。通过这种方法,他们不仅能够预测材料的性质,还能够模拟大量原子在温度和电场共同作用下的集体行为,从而揭示材料的动态结构和性能。

  研究发现,在钛酸铅中施加适当的应变可以诱导出一种螺旋铁电结构。这种结构中的电偶极子在三维空间中形成了螺旋排列,展现出高度关联的动态行为。这种螺旋结构展现出了比传统多畴结构更优异的压电性能,其压电系数甚至可以超过 320 pC/N。这一发现为提升铁电材料的压电效应提供了新的机制。

  研究强调了动态结构在材料性能中的重要性。通过模拟原子的集体行为,团队揭示了钛酸铅在压电效应上的潜藏优越性,并提出了利用拓扑结构提升压电性能的新手段。

  这项研究不仅在物理层面上发现了铁电体系中的螺旋拓扑结构,还在科学方法论上展示了 AI 辅助的分子动力学在揭示材料新物理性质中的应用前景。同时,这项工作也为未来在手性声子、非共线铁电拓扑等方面的研究提供了新的思路。

  西湖大学理学院物理系博士生胡逸豪为论文第一作者,刘仕为论文通讯作者,博士生杨季元在分子动力学方面提供了重要帮助。(来源:中国科学报温才妃刘逸飞)

  相关论文信息:https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.133.046802