文扬帆出海，作者丨子墨
一键抠图只是众多图像应用中的一个细分功能，但当它足够强大时，就会变成一款产品。
强大到什么程度呢？强大到不仅 to C 还 to B，而且还是大B，像华纳兄弟、NETFLIX、BVLGARI 等国际知名企业纷纷与之合作，连著名歌手 Taylor Swift 也为其助力。
图像应用的使用场景多用于C端的日常生活中，但 PhotoRoom 却另辟蹊径，打开了电商市场的大门，在B端广泛使用，并成功将一个垂直的功能做成了一个深度的生成式 AI产品。自 2020 年开始至今，荣获了 5 轮投资，最近一轮 4300 万美元的战略投资发生在今年 2 月，由 Balderton Capital 领投，Y Combinator、Aglaé Ventures 跟投，估值超 5 亿美元。
化挑战为机遇，精准发力电商
PhotoRoom 于 2019 年上线，主打背景擦除功能，操作简单快捷。只需上传一张图片，它就会自动识别出主体内容，将多余的背景都去掉，并可以根据提供的背景模板进行随意更换，生成新的图片。
天时、地利、人和的结合，PhotoRoom 快速得到了市场认可。
天时——PhotoRoom 上线一年左右，新冠疫情在全球范围内爆发，很多行业的运行和发展都受到了限制，电商便是其中之一。精美的图片是网店的刚需，但疫情期间很多地区居家办公影响了拍摄进度。PhotoRoom 又能抠图又能换背景的功能恰好弥补了图片的高需求，2020 年初，团队便向着B端市场发力。
地利——PhotoRoom 背后公司位于法国巴黎，艺术氛围浓郁、色彩搭配多元是当地的真实写照，图像设计作为艺术的一种表达方式，在这样的地域文化感染下，激发出来更多灵感。且法国的时装、珠宝产业的知名度享誉国际，为其在电商方向的发展提供了便利条件。
人和——创始人 Matthieu Rouif 曾是 GoPro 的产品经理，在负责一款视频剪辑应用时发现，在产品营销过程中，设计对于素材及产品呈现的重要性，由此，“高效生成图片素材”的创业想法被激发。Matthieu 也是个行动派，迅速找到了做开发的合作人共同努力，做出了初版 APP，并利用自己热爱分享的性格，利用社媒渠道大力宣传，取得了初步成效，甚至还吸引了一些曾就职于 Twitter、Hugging Face 高管成为天使投资人。
产品就绪，资金到位，方向确定，PhotoRoom 蓄势待发。
几年的时间，PhotoRoom 的业务合作已遍布各行各业，服装、珠宝、美妆、家具甚至外卖平台都能看到它的身影。2023 年又向娱乐影视行业发起冲击，帮助华纳兄弟的电影《芭比》快速走红。
电影热映时，联合 PhotoRoom 制作了一款“芭比”自拍生成器，可将自拍嵌入个性化海报中，并通过线上社交平台大力推广，活动期间，生成图片次数超百万。
（“芭比”自拍生成器）
抓住了粉丝热衷于追求“同款”的特点，相似的活动还有 NETFLIX 的剧宣海报、Taylor Swift 的专辑封面等等。
以抠图为核心发散思维，化身办公应用
为了让B端客户得到更优质的体验，PhotoRoom 深化了API 服务，在更换背景时候，还可以自动识别光照添加逼真的阴影效果，打造出物体的真实感与立体感。模板的提供上也是联动有巨大流量的 Youtube，推出固定尺寸、风格迥异的缩略图供选择，给予用户强烈的视觉冲击，吸引点击观看，并省去了调整画面大小的时间。
（PhotoRoom 提供的 Youtube 缩略图模板）
Retail Technology Review 调查显示，75% 的网上购物者依赖产品图片做出购买决定。照片的精美与细节程度可以说对消费者起到决定性作用，高质量的图片构建了消费者与商家之间的信任桥梁，并在一定程度上降低退货率。
因此，为了配合电商销售，PhotoRoom 甚至还推出了极具西方特色的“黑色星期五”模板和 Instagram 销售模板，让大众从图片设计上就对产品的促销折扣内容一目了然。目前，已经助力了入驻 eBay、Etsy、Amazon 等平台的诸多商家用户实现快速销售。
（PhotoRoom 中为商家提供的“黑色星期五”模板）
看到了B端市场的巨大潜力，PhotoRoom 将服务方的特质发挥到极致，甚至将摇身一变成为“办公应用”，提供了协同创作服务。在设计过程中无论是手机还是电脑都可以协作使用，通过应用中建立团队，就能够使用注释、回复等功能，合作完成设计、请求编辑、征求反馈意见及查看审批流程，随时轻松管理工作流程。
而信息共享是团队工作中提高效率的重要方式之一，将觉得有用的徽标、字体、图形等素材都收藏起来，与团队进行实时共享，降低沟通成本。如采用流水线式工作，则在个人工作间制作完成的部分分享到团队工作间，由下一个伙伴进行继续创作，保证图片风格的前后一致性。
不过，想要拥有全部功能，需要购买 PhotoRoom Pro 版本，以订阅制方式收费，且订阅者通过分享链接邀请两个团队成员，这两人也可自动获得 Pro 权限，相当于花一份钱三个人享受同样的待遇，十分适合小型创意团队一起工作或亲人朋友之间的娱乐创作，如增加人数也会以 Pro 的会员价格来收费。
用户需求加上图像工具行业发展的驱动，PhotoRoom 也拓宽了思维，逐渐探索新的功能，并瞄准了AI 方向。但仍然还是不忘初心，以抠图这一功能作为“圆心”，进行思维发散。
从深度到广度，从纵向到横向。
一方面，增加编辑功能。抠图的主要用处还是替换背景，再根据创意进行美化加工，生成全新的图片。PhotoRoom 也向抠图后续的编辑流程进行延伸，上线变换背景、模糊背景、添加文字、滤镜变换、批量调整尺寸等功能，成为了一个以抠图为核心的图片编辑器。
（PhotoRoom 编辑功能中的动态模糊背景）
另一方面，融入 AI 技术。通过涂抹删除图像中不需要部分的 AI 修整、自动填充或恢复素材的 AI 扩图、还有通过文字描述就可得到图片的 AI 文生图等等，PhotoRoom 都逐一加入了产品当中，内容不断向着多元化、工具化方向发展。
（PhotoRoom 功能中的 AI 文生图功能）
AI 加持文化驱动，法国市场很吃香
色彩艺术、服装饰品、名贵珠宝，这些是众所周知法国的出圈文化，但却是表层。
提到 GenAI，很多人都会想到美国，据统计，生成式 AI 全球投融资 220 亿美元，美国占比 89%，尤其是 OpenAI、Anthropic 等大模型公司的迅猛发展为当地做出巨大贡献。但做同样事情的 PhotoRoom 却选在了法国，除了文化原因外，或许还有另一层原因——AI 技术。
近几年，法国的 AI 发展势头十分强劲，且是欧洲 AI 人才集中度十分高的地区，开源社区 Hugging Face（HF）也在当地组建了团队，有近半数员工就在巴黎。
去年 6 月在法国刚刚成立的大模型公司 Mistral AI，被称为“欧洲版 OpenAI”，让开源社区的发展再上一个台阶。仅一年左右时间，公司就获得了 6 轮投资，投资者覆盖美国、德国、英国等头部机构，迅速成为独角兽企业。烯牛数据显示，今年 5 月，经过B轮融资 6 亿欧元后，公司估值高达约 58 亿欧元，团队成员来自前 DeepMind、Meta 等国际知名公司。
除了 Mistral AI，近些年成立的 Adaptive ML、Giskard 等 AI 公司的创始团队中，都能见到法国人的身影，且法国近些年无论是对于 AI 的政策技术支持，还是发展环境，都在欧洲处于领先位置，这也就不奇怪为什么 PhotoRoom 会选择在法国一直深耕，甚至还开发了自定义基础模型，不断上新 AI 功能。
至今，PhotoRoom 上线 5 年多的时间，用户已超过 1.5 亿。点点数据显示，其全球下载量达到 1.8 亿，收入量 7 千万美元，内购收入占比超 50%，其中排名前三的国家包括美国、英国、日本。在近期的全球摄影与录像排行榜中，跻身进入近 70 个国家地区 Top20。另外，应用还支持 29 种语言，PhotoRoom 的全球化野心可见一斑。
不过，再强的制作团队也不可能在几年之内就做到十全十美。从用户的反馈来看，对图片生成的效果基本都是认可和赞美，相比于同类型的图片美化应用，PhotoRoom 抠出的图更加干净且更注重细节处理，最终输出图片的质量也更高，且价格相对实惠。
但从整体来看，免费却功能很少，仅有背景移除、增强和修饰三个功能，关于 AI 功能、去水印、部分模板等几乎都需要付费。
（PhotoRoom 免费与收费功能项目一览）
或许是因为团队人数限制，PhotoRoom 将更多精力放在了研发与产品推广上，并没有在维护C端用户上显得特别重视，导致用户反馈的一些如功能使用、付费退款、版本更新等常见问题，并没有得到及时的处理。
在产品还没成为不可替代品之前，用户流失的隐患还是很大的，C端的付费能力虽不及B端，但随着上线地区的增多，用户覆盖会更加广泛，处理客诉仅仅是最基础的。不过，拿到多轮融资之后的 PhotoRoom，也会把部分资金用于扩充团队上面，逐渐让人员配备变得完善。
结语
图像工具类应用在全球的覆盖率与使用率已经非常广泛，虽然功能上差别不大，但生成的质量高低、精细程度及效率还是有一定区别的，且用户大都为C端，B端的模式仍在不断探索。同时满足协同、高效、批量等需求，PhotoRoom 为B端市场开辟了一条新的道路。发挥本土文化与产品的核心优势，即使身处逆境，也能打破僵局。
