红茶叶的扫描电子显微镜图像，放大 300 倍。枯萎并完全氧化的红茶表面呈现皱纹，潜在地增加了可用于吸附的表面积（图片来源：Vinayak P. David Group/Northwestern University）
泡茶是许多人的日常习惯。而最新发表于《美国化学会·食品科学与技术》（ACS Food Science & Technology）上的一项研究发现，泡茶时，茶叶和茶包可以自然吸附铅和镉等重金属，有效过滤水中的危险污染物。
研究团队探索了不同类型的茶、茶包和冲泡方法对茶叶重金属吸附能力的影响。他们在水溶液中加入已知量的铅和其他金属（铬、铜、锌和镉），然后将溶液加热到略低于沸腾的温度，随后加入茶叶，浸泡时间从几秒钟到 24 小时不等。经过多次实验，研究者发现，重金属离子会一直粘附或吸附在茶叶表面，直到用过的茶包被处理掉。
研究人员估计，茶叶可以去除饮用水中约 15% 的铅，甚至可以去除高达百万分之 10 的铅浓度。茶叶的种类和研磨度在吸收重金属方面的区别不大，但细碎的茶叶（尤其是红茶叶），吸附的金属离子略多于完整的茶叶，因为其表面积更大。纤维素材质茶包的吸附效果最好，原因也在于其高表面积；而相比之下，棉制茶包和尼龙茶包几乎不能去除水中的重金属。冲泡时间对茶叶吸附金属离子的能力影响最大，冲泡时间越长，吸附的金属离子越多。（NORTHWESTERN UNIVERSITY）
