图片来源：Gates Notes
博文原文：Celebrate 50 years ofMicrosoft with the company’soriginal source code
金磊发自凹非寺 | 量子位公众号 QbitAI
一段时隔整整 50 年的源代码，更是让微软这家科技巨头起家的源代码，正式被公开了——
Altair Basic，整整 157 页，由比尔盖茨亲自撰文发布。
在文章的开头，比尔盖茨对于这段代码做了这样的高度总结：
在 Office、Windows 95、Xbox 甚至人工智能问世之前，Altair Basic 早已诞生。
Before there was Office、Windows 95、Xbox or AI，there was Altair Basic.
毕竟涉及 Basic 这门古早编程语言，以及个人计算机的发展源头，网友们在看到比尔盖茨的分享之后，也是感慨不已。
有人这样点评到：
代码如诗，历史如画。
想象一个“故障艺术展”：每个 bug 都是点睛之笔。
也有与现在 AI 大模型结合的感慨，同样是认为诗意满满：
有趣的是，我们竟在一代人的时间里，从 BASIC 语言跨越到了训练万亿参数 AI 模型。
若能以 GPT-5 将那段开启个人计算革命的代码转化为艺术，想必会颇具诗意。
也有网友认为，Altair Basic 代码的公开，影响了无数程序员的编程之路：
而关于 Altair Basic 背后的故事，其中的各种细节，也被比尔盖茨娓娓道来。
（为保留文章的“原汁原味”，比尔盖茨的回忆将以第一人称展开。）
Altair Basic，奠定微软基础的代码 —— 我写过的最酷的代码
1975 年，我和保罗·艾伦创立了微软，因为我们坚信“让每个家庭、每张办公桌都拥有一台计算机”的愿景。
五十年后的今天，微软仍在不断创新，让生活更便捷、工作更高效。
能挺过半个世纪是一项非凡成就，若没有史蒂夫·鲍尔默、萨提亚·纳德拉这样的杰出领导者，以及多年来所有微软员工的付出，我们绝不可能实现这一目标。
尽管对周年庆充满期待，但抵达这一里程碑却令我百感交集。
我总爱回顾微软的历史并畅想它的未来，但难以置信的是，我生命中如此重要的部分竟已延续了半个世纪！
一切恍如昨日——我和保罗还弓着身子在哈佛计算机实验室的 PDP-10 前，编写着将成为我们新公司首个产品的代码。
这段代码至今仍是我写过最酷的代码。
△ 盖茨和保罗在湖滨中学读书时，就深深爱上了计算机
微软的诞生故事，竟始于一本杂志。
1975 年 1 月的《大众电子》封面刊登了 Altair 8800，这台由 MITS 小型电子公司打造的突破性个人计算机套件，承诺为爱好者提供计算能力。
当我和保罗看到封面时，我们立刻明白两件事：
- 个人计算机革命即将爆发
- 而我们必须抢占先机
当时个人计算机几乎不存在。我们知道，开发能让人们为 Altair 编程的软件，将彻底改变人机交互方式。
于是我们联系 MITS 创始人埃德·罗伯茨，声称已为 Altair 8800 的芯片开发了 BASIC 编程语言版本。
但当下却存在一个实实在在的问题：我们只是“声称”，并没有真的做到。
所以，是时候开始开展工作了。
BASIC 的基础
BASIC 语言由达特茅斯学院的两位教授于 1964 年发明，它的设计初衷是让毫无计算机经验的人也能轻松掌握编程。
无需太多学习或技术天赋，人们就能用 BASIC 编写自己的软件——从支票簿管理程序到井字棋游戏无所不包。
这是我和保罗学会的第一门语言（至今仍被使用）。
BASIC 这类计算机语言与英语等人类语言有着相同本质。
正如你可以用英语在咖啡馆点单，也能用 BASIC 命令计算机运行程序、解算数学题或执行其他任务。
改写 BASIC
不过有个关键问题：计算机本身并不懂 BASIC 语言。
它们虽然能理解的语言复杂又反直觉，但编程难度极高。
为弥合这个鸿沟，我和保罗着手开发了 BASIC 解释器——它能将代码逐行翻译成计算机可执行的指令。
我们曾考虑开发编译器（一次性翻译整个程序再运行），但最终选择了解释器的逐行翻译模式。
这对编程新手更友好，因为能实时反馈代码错误，方便随时修正。
当发现自己的方法行之有效时，我感受到了无与伦比的成就感。
我数学成绩向来优异，因此在这个过程中，我也发现了数学所需的逻辑思维与解题能力，对学习计算机编程大有裨益。
△ 我和保罗曾与里克·韦兰同窗，他后来成为微软的第二号员工
一切就绪，准备开始
在方向和思路定下来之后，我和保罗决定分头行动。
当时我们没有 Altair 计算机使用的 Intel 8080 芯片，于是保罗开始在哈佛的 PDP-10 大型机上编写模拟程序。
这样我们就能在没有实体 Altair 的情况下测试软件。
与此同时，我负责编写程序的主代码，另一位朋友蒙特·大卫多夫则开发数学运算模块。
为了兑现“已开发完成”的承诺，我们连续两个月昼夜不停地编写这套软件。
△ 哈佛 PDP-10 的主机
但在这个过程中，也存在一个问题。
当时的计算机内存价格昂贵——Altair 的扩展内存往往比主机还贵，因此每个字节都弥足珍贵。
我们设想：若能将 BASIC 代码压缩到仅 4KB，用户就既能运行 BASIC 编程，又能保留足够内存运行自编程序（还省下大笔开销）。
为了达成这个目标，我运用了紧凑数据结构和高效算法等优化技术。
这就像有趣的解谜游戏，虽然赶工交付 Altair BASIC 让我们压力倍增，但攻克内存限制的过程实在令人着迷。
微软的诞生
历经无数不眠之夜后（保罗甚至在飞往阿尔伯克基的航班上完成部分代码），我们终于准备好向 MITS 总裁埃德·罗伯茨展示 BASIC 解释器。
演示大获成功，MITS 同意授权这款软件——这对我和保罗而言堪称转折点。
Altair BASIC 成为我们新公司的首款产品，当时我们将公司命名为“Micro-Soft”（后来去掉了连字符）。
这段代码竟引领微软五十年的创新历程，想来令人惊叹。
在 Office、Windows 95、Xbox 乃至 AI 问世之前，一切始于最初的源代码——
即便时隔多年，重读这些代码依然让我心潮澎湃。
One More Thing
除了内容本身，网友们还纷纷评价起了比尔盖茨这篇文章的设计：
博客设计得真棒啊！
和以往发布截然不同的是，鼠标所到之处，几乎都会被翻转成代码符号。
嗯，也是跟主题非常应景了。
